Connaître les dates et les faits du passé national-socialiste de l'Allemagne est une chose, et c'est bien sûr la tâche quotidienne de nombreux professeurs d'histoire dans le pays. Rendre cette période compréhensible pour les élèves, donner vie à l'histoire, aux personnes et aux visages, est un tout autre défi, encore plus important, car seule cette connaissance aide à tirer les conséquences de l'histoire pour ses propres actions présentes et futures.
Dans le cadre des journées annuelles de projet "École sans racisme", un atelier de la neuvième année du collège Werner-von-Siemens, dirigé par les professeurs d'histoire Jens Lücke et Ines Springer, s'est donc penché sur les crimes nazis perpétrés sur le pas de leur porte à Gronau, Epe et dans les Pays-Bas voisins.
Une rencontre particulière était prévue pour les participants à l'atelier de mardi : Bert Woudstra, né en 1932 à Enschede, qui, en tant que juif, a dû vivre l'horreur du nazisme dans la clandestinité néerlandaise et a réussi à survivre, était l'invité de la classe et s'est mis à la disposition des élèves pendant plus de deux heures pour une discussion très personnelle et vivante. Les questions posées par les élèves portaient sur l'enfance insouciante de Woudstra avant la Seconde Guerre mondiale et sur son regard actuel sur l'état du monde.
Pour l'enfant de huit ans qu'il était alors, l'année 1940, au cours de laquelle l'Allemagne nazie a occupé les Pays-Bas et y a poursuivi sa politique inhumaine d'exclusion, de persécution et finalement d'assassinat des Juifs européens, a marqué le début d'une odyssée de cinq ans dans la clandestinité, qu'il a racontée de manière impressionnante. Jusqu'en 1945, il s'est réfugié dans 12 cachettes différentes, séparé de sa mère, avec pour seuls bagages un livre et un ours en peluche, souvent dans la peur de la mort, plusieurs fois sur le point d'être dénoncé ou découvert. Il a logiquement décrit la libération d'avril 1945 comme le moment le plus heureux de sa vie, rapidement éclipsé par la brusque prise de conscience des nombreux membres de sa famille assassinés dans la terrible machine d'extermination d'Auschwitz et des autres camps de concentration et d'extermination. Face à cette horreur, les jeunes comme les enseignants ont été particulièrement impressionnés par l'attitude très sereine et positive de cet homme de presque 92 ans. "Tous les matins, je me regarde et je dis : 'Tu es encore là'. C'est une grande chance", a-t-il déclaré en réponse à la question d'une élève sur sa façon d'aborder le passé. Il a répondu en souriant à la demande des participants à l'atelier d'enregistrer l'interview et de la conserver sous forme de podcast, car "nous, les témoins de l'époque, finissons par mourir à petit feu". Préserver l'histoire, par exemple à travers ce projet de podcast, lui tient particulièrement à cœur, précisément parce que l'évolution du monde l'inquiète. Il a toutefois terminé sur une note d'espoir en lançant un appel aux jeunes : "99% des gens sont bons. Vous aussi, gardez le bien en vous". (Spr)
